An alle, die die Geschichte von Modern Mage lesen: Dies geschieht in den Kapiteln 17 und 18 und nimmt möglicherweise auch einen Teil von 19 ein. Ich werde mehr darüber erfahren, sobald ich die Inspiration für 19 bekomme. Ich wollte jedem eine andere Perspektive als die von Andrew zeigen und etwas abdecken, das nicht in den Rest der Geschichte gepasst hätte, basierend auf dem Gesicht, das Modern Mage als Autor darstellt, als würde Andrew dem Leser seine Vergangenheit erklären. Ich habe in diesem Kapitel sowohl eine Erzählung aus der dritten Person als auch eine Erzählung aus der ersten Person verwendet, um zu unterscheiden, was er zunächst dachte, und um es mir zu ermöglichen, einige der Hintergrundgeschichten für diejenigen zu erklären, die dies lesen und den Rest des Modern Mage nicht gelesen haben und Existenzgeschichten. Ich hoffe, dass jeder eine andere Denkweise in der Welt von Magie und Monstern mag, in die ich euch alle einführen möchte.
Gabriel Roarke war seit über einem Jahrzehnt ein Jäger, seit er sich erholt hatte, nachdem seine Familie von einem Vampir angegriffen worden war. Genauer gesagt, nachdem diese Kreatur seine Eltern getötet und dann seine Schwestern verwandelt hatte, wodurch Roarke gezwungen wurde, sie zu töten, wenn er überleben wollte. Er hatte sechs Monate in einem Krankenhaus verbracht, um sich von den körperlichen Verletzungen zu erholen, die er durch das Überleben dieser Nacht erlitten hatte, und um das Chaos zu beseitigen, damit er nicht wegen Mordes ins Gefängnis musste. Er erzählte weder der Polizei noch den Ärzten, Krankenschwestern und dem Psychiater des Krankenhauses von dem Vampir, weil er auch nicht in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen werden wollte.
Am Ende seiner Genesungszeit von der Verletzung wurde Roarke von einem jungen Paar aufgenommen, anstatt in einem Regierungsheim untergebracht zu werden. Obwohl er dafür dankbar war, wusste er nicht, warum sie ihn bis zum Abendessen am ersten Abend in seinem neuen Zuhause aufgenommen hatten. Es stellte sich heraus, dass sie von dem Übernatürlichen wussten und erkannten, dass es sich bei dem, was seiner Familie widerfuhr, um einen Vampirangriff handelte. Sie begannen zu erklären, dass ihre Familie aus einer langen Reihe von Jägern bestanden hatte, die sich dem Schutz der Menschheit vor den Dingen verschrieben hatten, an die die meisten nicht einmal glauben. Sie begannen, ihn nicht nur im Kämpfen, sondern auch im Denken zu trainieren. Im Laufe von vier Jahren hatten sie Hum trainiert, ihn auf die Jagd mitgenommen und ihn behandelt, als wäre er ihr eigenes Kind. Sie sorgten dafür, dass er auch eine ordentliche Schulausbildung erhielt, die ihm die Zulassung zum College ermöglichte. Kurz nach seinem achtzehnten Geburtstag machte ihn der Vampir, der seine Familie angegriffen hatte, erneut ausfindig, als er Vorräte kaufte, bevor er zum College ging. In dieser Nacht griff der Vampir erneut an und tötete beide seiner Wächter. Er hat den Vampir in dieser Nacht selbst getötet. Nach dieser Nacht beschloss er, nicht zur Schule zu gehen, sondern mit der Jagd zu beginnen und neue Jäger für die Ausbildung zu rekrutieren.
Sechs Jahre lang hatte Roarke jedes übernatürliche Wesen gejagt und getötet, das er aufspüren konnte. Es spielte keine Rolle, um welche Art es sich handelte. Er konzentrierte sich hauptsächlich auf Gebiete, in denen Menschen verschwanden oder ermordet wurden. Er war hervorragend darin, die Kreaturen aufzuspüren, die sich vor seinen Augen versteckten. Im Laufe der Zeit entwickelte sie Informationsquellen im Internet und knüpfte Kontakte zu anderen Jägern und Informanten. Danach bekam er immer mehr Informationen über Wesen, die er selbst nicht hätte finden können. Informationen, die ihm nicht nur verrieten, wo diese Monster zu finden waren, sondern auch, mit welchen Monstern sie es zu tun hatte. Er konnte sein Glück nicht fassen, diese Informationsquelle gefunden zu haben. Diese Quelle hatte ihm heute ein Problem bereitet.
Er erhielt Informationen über ein Ziel in Las Vegas, das angeblich nicht nur für die Menschen in der Stadt um ihn herum eine Gefahr darstellte, sondern auch für andere auf der ganzen Welt. Roarke verbrachte die meiste Zeit auf der Jagd in Irland, Schottland und England, reiste aber auch ins Ausland, wenn eine Bedrohung drohte, die Zeit und Mühe erforderte. Er war einige Male in den Vereinigten Staaten auf die Jagd gegangen, war aber noch nie zuvor nach Las Vegas gereist. Der Informant kontaktierte ihn wie üblich anonym mit den Zielinformationen. Das Ziel war ein magischer Benutzer, noch dazu mächtig. Die zugesandten Unterlagen brachten ihn mit einer Reihe von Morden in der Stadt und in den umliegenden Bundesstaaten in Verbindung und behaupteten, dass er Blutmagie einsetzte, um seine Macht zu steigern. Die Adresse des Ziels wurde zusammen mit den anderen Informationen angegeben, zusammen mit der Andeutung, dass er das Ritual fast abgeschlossen hatte, was bedeutete, dass er schnell gestoppt werden musste. Roarke buchte eine Überfahrt nach Las Vegas und verschickte die benötigte Ausrüstung am nächsten Tag per Luftfracht. Innerhalb einer Woche war er in Las Vegas und holte seine Ausrüstung ab. Normalerweise hätte er sich die Zeit genommen, das Ziel auszukundschaften und sicherzustellen, dass er ohne Probleme ein- und aussteigen konnte, aber den bereitgestellten Informationen zufolge hatte er einfach keine Zeit, bevor dieser Kerl anfing, weitere Menschen zu töten.
Als Roarke am Abend des ersten Februars vor Ort ankam, sah er, wie seine Zielperson mit einer zierlichen rothaarigen Frau, über die es in den Akten keine Informationen gab, im Haus ankam. Der Fahrer des Wagens, der sie dorthin brachte, lud das Gepäck aus und nahm es für sie auf. Als die Tür geöffnet wurde, konnte er von seiner Position aus mehrere Personen im Inneren des Hauses sehen. Aus seiner Sicht sah es so aus, als wären sie von einer Reise zurückgekommen und hätten eine Willkommensparty gefeiert. Roarke beobachtete das Haus im Laufe der Nacht. Gegen ein oder zwei Uhr morgens verließen die meisten von denen, die Roarke gesehen hatte, das Haus. Er bewachte das Haus bis zum Morgen. Kurz vor Sonnenaufgang stieg Roarke aus seinem Lastwagen und machte sich auf den Weg zum Haus, in der Erwartung, dass die Bewohner nach dem späten Abend schlafen würden.
Er hatte die Hälfte des Grundstücks bis zur Tür zurückgelegt und ging von Deckung zu Deckung, als er einen Moment innehielt. Er hatte etwa zehn Meter Platz zum Überqueren und konnte sich hinter nichts verstecken, als er sich weiter näherte. Er war sich in diesem Moment noch nicht bewusst, dass die nächsten paar Minuten die Wahrnehmung der Realität für immer verändern würden. Er zog das Schwert, das er von seinen Wächtern geerbt hatte, bevor er aufstand. Es wurde widerlegt, dass das Schwert ein unschätzbares Artefakt ist, das fast jede Art von Magie stoppen kann, die gegen die Person eingesetzt wird, die es führt. Er stand auf und ging über das offene Gelände, als sich die Haustür öffnete und der Mann, den er gesucht hatte, heraustrat.
Vor Roarke stand das Monster, das er verfolgt hatte, eine Person, die schlimmer war als alle, die er zuvor gejagt hatte. Dieser Mann hatte mehr unschuldige Menschen getötet als jedes andere übernatürliche Wesen, das er aufgespürt hatte, und hatte die Arroganz, hinauszugehen und einen sonnigen Morgen zu genießen, als gäbe es überhaupt keine Sorgen auf der Welt. Roarkes Entschlossenheit war einer seiner größten und tödlichsten Vorzüge, und als er sein Ziel sah, fasste er die Absicht, dem Ganzen schnell ein Ende zu setzen. Auf den ersten paar Schritten wirkte der Mann unbesorgt, doch als er dem Schwerthieb auswich und wegrollte, verwandelte sich dies schnell in Verwirrung. Roarke glaubte fest daran, dass dieser Mann schon allein aufgrund der Tatsache, dass er ein Mensch war, wirklich ein Monster war und die Entscheidung getroffen hatte, Leben zu seinem eigenen Vorteil zu zerstören. Vampire brauchten Blut zum Leben und waren seelenlos, Werwölfe waren wilde, unkontrollierte Bestien, andere übernatürliche Kreaturen hatten noch nicht einmal als Menschen angefangen und obwohl sie vernichtet werden mussten, konnte man sie nicht an menschliche Moral binden. Wenn ein Mann beschließt, lieber aus Macht-, Geld- oder anderen Gründen zu töten, macht er sich selbst zu schlimmeren Monstern als diejenigen, die dazu geboren wurden.
Das Monster, dem er gegenüberstand, suchte die Gegend ab und suchte wahrscheinlich nach Hilfe bei der Abwehr von Roarke, um sein eigenes elendes Leben zu retten. Er sagte: „Was willst du hier?“
Roarkes Antwort war direkt und ausgeglichen, in seinem Ton war kein Hauch von Wut oder Zorn zu erkennen. Roarke hielt seine Gefühle unter Kontrolle, als er auf die Jagd ging. Er tötete nicht aus Wut oder Rache; seine Motive waren so rein, wie er nur konnte. Er jagte, um die Menschheit vor den Monstern zu schützen, wie es ihm seine Wächter beigebracht hatten. „Dein Kopf“, war die Antwort.
„Es tut mir leid, Sie enttäuschen zu müssen, aber so einfach wird es nicht. Geh weg, lass mich und meine Freunde in Ruhe und ich werde das Gleiche für dich tun. Ich will nicht, dass du tot bist, und du willst nicht sterben“, war die Antwort seiner Zielperson. Glaubte dieses Monster wirklich, dass es so einfach sein würde, zu überleben? Sah er nicht die Entschlossenheit in Roarkes Gesicht? Dieser Mann war ein Feigling, der zu den Schwachen betete, um Macht zu erlangen, und dachte, er könne sich einfach aus seinem eigenen Untergang herausreden.
„Ich wurde von dir bedroht und dann getötet, besser als du, warum sollte ich jetzt weggehen?“ Roarke antwortete ruhig. Obwohl er nicht sicher sein konnte, dass er nicht selbst getötet werden würde, entschied er, dass dieser Mann auch nicht überleben würde, um noch jemand anderen zu töten. Roarke war fest davon überzeugt, dass entweder er diesen Kampf überleben würde oder keiner von ihnen. Mit dieser Einstellung wusste er, dass er der gefährlichste Feind war, dem jemals jemand gegenübergestanden hatte.
„Triff deine Wahl und lass es uns hinter uns bringen“, beharrte das Monster ungeduldig. Roarke war mehr als bereit, ihm den Gefallen zu tun, wenn er sterben wollte. Er näherte sich wieder dem Ziel und blieb dabei auf den Fußballen; Er versuchte, auf alles vorbereitet zu sein, was dieser Mann vor ihm tun konnte. Der Feind bewegte sich viel schneller, als er erwartet hatte, und wich an Roarke vorbei aus, wodurch er sich eine Distanz verschaffte, die er ihm nicht lassen wollte. Er wusste immer noch, dass er nicht schneller war als alle anderen Dinge, die er jagte, und dass das Monster deshalb sterben würde. Roarke schloss sich schnell wieder und schwang sich, um den Körper dieses Mannes an der Taille zu trennen. Sein Ziel wich aus, ging in die Hocke und fegte auf Roarkes Füße zu. Instinktiv begann er, über das Bein seines Gegners zu springen, wurde aber kurzzeitig vom Angriff erfasst. Er landete auf dem Rücken, statt nach außen zu springen und davonzufliegen, was die Landung in eine Rolle zurück von seinem Gegner weg verwandelte. Roarke erkannte, dass er, egal was dieses Ziel sonst noch war, auch ein ausgebildeter Kämpfer war.
"Warum bist du hier?" fragte der Mann.
„Ich bin hier, um dich zu töten, ich dachte, das wäre inzwischen offensichtlich“, antwortete Roarke und ließ seinen Ton düster und bedrohlich werden.
„Dieser Teil war offensichtlich ein Vollidiot. Was ich wissen möchte, ist der Grund, warum Sie sich entschieden haben, mich zu töten? Soweit ich weiß, habe ich noch nie etwas getan, was Ihnen oder Ihren Angehörigen geschadet hätte. Warum bin ich also Ihr Ziel?“ Roarke war von dieser Antwort schockiert. Hatte dieses Monster wirklich die Frechheit, ihn einen Arsch zu nennen? Und warum hatten so viele seiner Ziele versucht, angesichts ihrer eigenen Sterblichkeit unschuldig zu spielen? Seine Philosophie lautete: „Stehe zu dem, was du im Leben tust, und akzeptiere, was dir zusteht“. Wenn Sie das nicht können, sollten Sie gar nicht erst tun, was auch immer es ist. Roarke wusste, dass viele in ihm kaum mehr als einen Mörder sehen würden, obwohl er tat, was nötig war, um andere zu beschützen.
Roarke schloss sich wieder etwas vorsichtiger und begann mit seinem Schwung, um diesen Mann von der Schulter bis zur gegenüberliegenden Hüfte zu halbieren. Sein Feind reagierte schnell und trat mit einem Stoß in die Kehle in seine Reichweite. Unmittelbar darauf setzte sein Gegner einen Kniestoß in die Leiste nach. Roarkes einziger Gedanke war, dass dieser Mann nicht nur wusste, wie man kämpft, sondern auch, wie man einen Kampf gewinnt. Roarke konnte es nicht als schmutzigen Kampf bezeichnen, da seine Vormunde von Anfang an betont hatten, dass in Liebe und Krieg alles fair sei. Seine Stiefmutter sagte mangels eines besseren Ausdrucks: „Man kann nach den Regeln kämpfen oder um den Sieg kämpfen.“ Mir wäre es lieber, wenn du kämpfst, um zu gewinnen.“ Unmittelbar nach den Angriffen, mit denen er betäubt werden sollte, schubste ihn der Feind und wich zurück, um etwas Platz zu gewinnen, anstatt ihn zu verfolgen, was Roarke beunruhigte, da er nicht wirklich wusste, welche Kräfte dieser Mann zum Einsatz bringen konnte.
Als Roarke wieder auf die Beine kam, war sein Feind nun mit zwei langen, dünnen Metallstangen bewaffnet. Sie waren jeweils etwa dreißig Zoll lang und sahen etwa einen Zoll dick aus. Als sie wieder näher kamen, hatte Roarke sein Ziel in der Defensive. Nicht zuletzt musste Roarke seinem Gegner Anerkennung dafür zollen, dass er ein Kämpfer war. Sie gingen mehrere Minuten lang hin und her, beide waren ermüdend, aber Roarke hatte Glück, denn sein Ziel schien schneller zu verschwinden. Der Mann drehte den Spieß um und zwang Roarke, sich noch stärker zu verteidigen, während er durch sein Training und seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Breitschwert einen Ausweg suchte. Während sie diesen tödlichen Tanz fortsetzten, hörte Roarke ein Geräusch zu seiner Linken, konzentrierte sich aber weiterhin auf seinen Gegner. Der Mann blickte weg zur Tür, während sein Körper sich dem Raum zwischen Roarke und diesem Geräusch zuwandte; Das war die Öffnung, auf die er gewartet hatte. Roarke schleuderte das Schwert von der Seite in den Körper des Mannes und hinterließ eine Blutspur, die hinter dem Schwert floss.
„Andrew!!!!!!!!!!!!“ schrie eine Frauenstimme. Das Ziel trat zurück und drehte sich zur Seite, um an seine Seite zu kommen, die durch Roarkes Angriff auf ihn geöffnet wurde. Er wechselte den Griff des Schwertes und trieb es nach oben zur Seite des Ziels, wobei er es direkt unterhalb der unteren Rippe einschlug. Roarkes Stimmung wurde gestärkt, als er wusste, dass sein Versuch, das Monster zu töten, erfolgreich war. Roarkes Hochgefühl war jedoch nur von kurzer Dauer, als dieses Monster vortrat und das Schwert tiefer in seine Organe drückte. Der Mann hatte einen Blick, den Roarke aus seinem eigenen Spiegel kannte. Es war ein Blick, der sagte, dass ich zwar sterbe, dich aber mitnehme. Schneller als er auf den Angriff reagieren konnte, wurden Roarkes Handgelenke von einer der Metallstangen zerquetscht, während die andere die Seite seines Kopfes berührte. Es war ihm recht, zu sterben, solange er wusste, dass sein Ziel eliminiert worden war, bevor er noch mehr Schaden anrichten konnte. Das waren seine letzten Gedanken, als er das Bewusstsein verlor.
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Das waren einige der Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, als ich am späten Abend vom selben Haus wegfuhr. Zu den anderen gehörten die Tatsachen, dass ich nicht so tot war, wie ich hätte sein sollen; Ich war einem Mann ausgeliefert, den ich für ein Monster hielt. Ich war nicht nur nicht getötet worden, weil ich ihn angegriffen hatte, Andrew und seine Frau Sindee hatten auch meine Wunden behandelt und mit mir gesprochen. Zuerst wollte ich nicht zuhören, aber ich war anfangs ein gefesseltes Publikum. Sie hatten mich besser behandelt, als ich einen Feind behandelt hätte. Sie versuchten mich davon zu überzeugen, dass nicht alle übernatürlichen Wesen böse Monster seien, sondern dass einige von ihnen sogar darauf aus waren, die Menschheit zu schützen. Sie hatten vernünftige Argumente für ihren Standpunkt. Als ich sie fragte, warum sie der Menschheit nicht einfach anhand der gesammelten Beweise die Wahrheit offenbarten, sagten sie mir, dass die Menschheit nicht bereit sei, die Wahrheit zu akzeptieren. Ich hatte kein wirkliches Argument dafür, aber bevor ich fortfahren konnte, musste ich meine eigene Aussage mit der Frage in Frage stellen, wie ich von der übernatürlichen Welt erfahren habe. Ich erzählte ihm die ganze Wahrheit darüber, was meiner Familie und mir widerfuhr, als ich erst vierzehn war. Als ich ihnen die Geschichte zu Ende erzählt hatte, durchtrennten sie einfach die Seile, die mich an den Stuhl fesselten, und fütterten mich, während wir weiter redeten.
Es stellte sich heraus, dass ich möglicherweise dazu beigetragen habe, die Zerstörung der Menschen herbeizuführen, deren Schutz ich mir zur Aufgabe gemacht hatte. Andrew erzählte mir, dass er ein Magier sei und nicht nur irgendein Mensch, der Zugang zu Kräften erlangt habe; dass die Fähigkeiten des Magiers natürlich waren und nicht das Ergebnis von Tod und Zerstörung für die Macht. Ich weiß nicht, was ich von allem halten soll, was er gesagt hat, weil es so anders ist als das, woran ich die letzten zwölf Jahre geglaubt habe. Als ich sein Zuhause verließ, sagte er mir, ich solle die Dinge noch einmal durchdenken, ein bisschen spazieren gehen und vielleicht finde ich unterwegs, was ich brauche. Wenn ich zurück im Hotel bin, habe ich vor, genau das zu tun. Eines der Dinge, über die ich nachdenken muss, ist, ob ich diese Stadt in Frieden mit ihm und seinen Verbündeten verlassen möchte, um sie zu beschützen, oder ob ich mich mit ihm gegen diesen seltsamen Feind verbünden möchte, von dem er mir erzählt hat. Ich hielt vor dem Parkservice meines Hotels, stellte das Auto ab und begann zu laufen, umherzuwandern und nachzudenken. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich wollte, da dies meine erste Reise nach Las Vegas war, aber ich wusste, dass ich den Weg zurück finden oder bei Bedarf ein Taxi von einer Bar rufen konnte, um zum Hotel zurückzukehren.
Je mehr ich umherwanderte, desto verwirrter wurde ich, da die Wahrheit, die mir gezeigt wurde, im Widerspruch zu der Realität stand, die ich gekannt hatte. Es ist nicht einfach, sich der Wahrheit und den eigenen falschen Vorstellungen darüber zu stellen, aber es musste getan werden. Ich ging weiter, ohne auf die Straßen zu achten, sondern ließ einfach meine Füße den Weg weisen, den ich ging. Mein Fokus lag darauf, das zu finden, was ich brauchte, um die Verwirrung, die ich empfand, zu überwinden. Irgendwie fand ich mich nach etwa einer Stunde Spaziergang vor der Tür eines Clubs wieder. Als ich auf das Schild schaute, sah ich, dass es „Die Existenz“ hieß. Ich dachte, ich könnte einen Drink gebrauchen und ging auf die Türen zu, bevor ich überhaupt die Schlange bemerkte, die den Block hinunterführte. Der Türsteher sah auf mich herab, als ich auftrat, und legte mir eine Hand auf die Schulter, um mich am Eintreten zu hindern. Da fiel mir die Schlange auf und mir wurde klar, dass ich dieses Getränk wohl doch nicht bekommen würde.
Als ich mich umdrehte, um wegzugehen, stieß ich mit einem anderen Herrn zusammen, der neben mir zur Tür trat. Er war größer als ich und gut gekleidet. Er trug scheinbar maßgeschneiderte Kleidung. Schwarze Leinenhosen, ein kobaltblaues Seidenhemd mit geöffneten oberen beiden Knöpfen, eine zur Hose passende Leinenjacke und ein schönes Paar oder maßgefertigte Lederstiefel. Er hatte braunes Haar und die hellsten grauen Augen, die ich je gesehen hatte. Was an seinen Augen am meisten auffiel, war, dass sie aussahen, als hätten sie mehr Geschichte gesehen als jeder andere, den ich je kannte, und er aussah, als wäre er nur ein paar Jahre älter als ich. Zwischen ihm und dem Türsteher war ich von diesem Fremden eher eingeschüchtert. Mir wurde klar, dass er, während ich ihn beurteilte, das Gleiche mit mir gemacht hatte, und das musste ich respektieren. Er streckte mir seine Hand entgegen. „Ich bin Arthur Masters, und Sie sind es?“
Reflexartig nahm ich seine Hand und schüttelte sie. „Gabriel Roarke, Sir; eine Freude, Sie zu treffen." Ich bin mir nicht sicher, warum ich „Sir“ gesagt habe, außer dass der Ausdruck in seinen Augen und die Art, wie er sich verhielt, Respekt einzuflößen schienen. Ich habe ein paar Leute getroffen, die eine ähnliche Haltung hatten, aber niemand, der meine Aufmerksamkeit so erregt hat wie er.
Arthur wandte sich an den Portier. „Marshall, ich werde Gabriel heute Abend als meinen Gast hierher einladen, bitte füge ihn in Zukunft zur Liste hinzu.“ Dann drehte er sich zu mir um. „Du siehst aus, als müsstest du etwas trinken und vielleicht über etwas reden. Ich besitze den Ort und finde, dass er dazu beiträgt, Dinge zu durchdenken und zu finden, was man braucht. Der erste Drink geht auf mich.“
Arthur öffnete die Tür und ließ mich vor sich herein. Es war ein so großzügiges Angebot, dass ich mich nicht dazu durchringen konnte, es abzulehnen; Abgesehen davon, dass ich ging und einfach dorthin ging, wo ich das Gefühl hatte, dass ich gebraucht wurde, wurde ich zur Tür geführt. Ich beschloss, unvoreingenommen zu bleiben und hineinzugehen. Als ich eintrat, war ich erstaunt darüber, wie groß dieser Ort wirklich war. Der Barbereich war nicht viel größer als alle Pubs zu Hause, aber der Barbereich war erst der Anfang. Hinter der Hauptbar befand sich ein Nachtclub, der sich durch eine schallisolierte Plexiglaswand über einen ganzen Häuserblock zu erstrecken schien. Wenn der Eigentümer und seine Größe nicht ausreichten, um mich zu beeindrucken, dann schon die Sicherheitsvorkehrung. Ich habe militärische Einrichtungen gesehen, die weniger sicher und geschützt waren als dieser Ort. Ich folgte Arthur zu einem großen Tisch in der Mitte des Hauptbarbereichs, auf dem ein Reserviert-Schild hing. Er bedeutete mir, mich zu setzen, während er sich mit dem Rücken zur Bar auf den Stuhl mit Blick auf die Tür setzte.
Als ich mich hinsetzte, las ich das Schild über der Bar und konnte mir das Lachen nicht verkneifen. Es las:
Vom Einsatz von Waffen wird strikt abgeraten, Zuwiderhandlungen werden bestraft. Für diejenigen unter Ihnen, die nicht über zwei Gehirnzellen verfügen, um einen Gedanken zu formen, bedeutet das oben Gesagte: „Sie ziehen es, Sie essen es.“ Diese Richtlinie wird strikt durchgesetzt
Arthur sah mich an und wohin mein Blick gerichtet war. Er schenkte mir ein Lächeln, das dazu führte, dass ich den Mann noch mehr mochte. Ich konnte an seinen Augen erkennen, dass er zu viel von dem gesehen hatte, was da draußen war, und jetzt an seinem Lächeln, dass er sich nicht von dem, was er sah, brechen ließ. Ich hoffe, dass ich eines Tages dasselbe sagen kann. Während wir dort saßen, kam eine zierliche junge Frau mit zwei Gläsern und einer Kristallkaraffe voller bernsteinfarbener Flüssigkeit zum Tisch. Sie stellte die beiden Gläser zwischen Arthur und mich, bevor sie die Getränke einschenkte. Dann stellte sie die Flasche auf den Tisch, bevor sie wegging. Während ich sie beobachtete, konnte ich sehen, wie sie mich ähnlich beurteilte, wie Arthur und ich uns gegenseitig taten, und ich hatte das Gefühl, dass diese Frau nicht nur für Arthur töten, sondern auch für ihn sterben würde. Wer auch immer dieser Mann ist, er flößte nicht nur Respekt ein, sondern sorgte auch für Loyalität. Die Frau war etwas mehr als 1,50 Meter groß und hätte mehr als 60 Kilogramm wiegen können, aber sie bewegte sich mit der Anmut einer Tänzerin oder Kämpferin, und ich hatte meine Vermutung, was das bedeutete.
„Gabriel, wenn du dich mir anschließen möchtest, das ist ein sehr alter und seltener Cognac, den ich gerne mit einem irischen Gentleman wie dir teilen würde.“
„Danke Arthur, es wäre mir eine Freude.“ Ich nahm den Drink und korrigierte ihn nicht, weil er mich Roarke nannte, da ich hier bei seiner Gastfreundschaft war. Ich nahm einen Schluck von meinem Getränk und spürte, wie der Schnaps langsam in meiner Kehle brannte und mich von innen wärmte.
„Also Gabriel, wenn es dir nichts ausmacht, wenn ich frage, welcher abschweifende Gedanke hat dich heute Abend zu meiner Tür geführt?“ Arthur erkundigte sich höflich.
Ich kicherte kurz, bevor ich antwortete: „Ich bin mir nicht sicher, ob du mir glauben würdest, wenn ich es dir sagen würde. Zumindest könnte man denken, ich sei betrunken oder verrückt.“
Arthur drehte seinen Kopf zu mir und starrte mir direkt in die Augen, als er antwortete: „Sie werden vielleicht überrascht sein. Als Barkeeper habe ich vor sehr langer Zeit gelernt, dass ich offen für die Wahrheit der Welt sein muss. Außerdem scheinen viele Leute, die hier auftauchen, etwas zu besprechen, auch wenn es etwas seltsam klingt. Nur weil ich öfter draußen am Tisch sitze als am Stock arbeite, heißt das nicht, dass ich kein Barkeeper mehr bin. Sagen Sie, was Ihnen durch den Kopf geht. Wenn es etwas verrückt klingt, schreibe ich es dem Getränk zu und rufe Ihnen ein Taxi, wenn wir fertig sind.“
Die Art, wie er sprach, und die ruhige Akzeptanz in seinen Augen machten es einfacher, zumindest einige meiner Gedanken auszudrücken. Ich dachte, ich könnte die groben Züge abdecken, ohne ihm die Details zu verraten, die mich in eine Nervenheilanstalt bringen würden. „Haben Sie jemals gewusst, dass Sie das Richtige getan haben, weil Sie wussten, wie die Welt funktioniert, nur um dann die Wahrheit ans Licht zu bringen und Ihnen eine Ohrfeige zu verpassen?“ Ich fragte ihn.
„Da Wahrheit ein relativer Begriff ist, wenn wir uns unseren eigenen Perspektiven anschließen; Das ist mir nicht weniger als ein Dutzend Mal passiert. Jedes Mal erfuhr ich eine neue Tatsache. Beim Wissen geht es um Fakten, bei der Weisheit um die Wahrheit. Die Wahrheit kann sich so oft ändern wie wir Menschen. Es sind die Fakten, die wir lernen müssen, die dazu führen, dass die Wahrheit neu bewertet wird. Nehmen wir zum Beispiel: Als Kind habe ich nie an eines der Monster in den Filmen geglaubt, bis ich mein erstes Monster gesehen habe. „Ich wusste, dass sie in Wahrheit nicht existierten, bevor mir klar wurde, dass sie echt sind“, erklärte Arthur in einem ruhigen und entspannten Tonfall.
Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich sofort verstanden habe, was er gesagt hat, aber ehrlich gesagt habe ich es einfach nicht verstanden: „Das ist eine interessante Perspektive auf Wahrheit und Fakten …“ Ich schwieg für eine Minute, während mein Gehirn nachholte was er gerade gesagt hat. „Hast du gerade gesagt, dass du weißt, dass die Monster aus den Filmen existieren?“
"Natürlich habe ich. Allerdings glaube ich, dass Sie das auch schon wussten. Noch wichtiger ist, dass ich glaube, dass Sie ein Problem damit haben, die Tatsache zu lösen, dass diese zwar tatsächlich existieren, in Wahrheit aber nicht alle Monster sind. Wäre das eine korrekte Einschätzung?“
Ich war schon lange von niemandem mehr überrascht worden, aber dieser Tag sollte zu einem Tag voller neuer und beunruhigender Erfahrungen werden. Ich öffnete ein paar Mal den Mund, um zu antworten, und schloss ihn wieder, bevor ich schließlich einen zusammenhängenden Gedanken in Worte fassen konnte: „So könnte man es auch sagen. Woher wusstest du, woran ich dachte?“
Arthur lächelte mich an, bevor er antwortete: „Erstens sind Sie an meiner Tür gelandet und nur diejenigen, die diesen Ort finden müssen, wenn sie nicht eingeladen wurden.“ Zweitens verhält man sich wie ein Krieger in einer Zeit und an einem Ort, wo es nicht mehr viele davon auf der Welt gibt, und da man völlig menschlich ist, würde ich annehmen, dass man ein Jäger war. Ein Jäger kann nur dann an meine Tür kommen, wenn er eine Krise, einen Glauben oder ein anderes Problem hat, das gelöst werden muss. Drittens, und was es einfacher machte, die ersten beiden herauszufinden, war, dass ein gemeinsamer Freund mich über einen jungen Mann informierte, den er auf die Wanderschaft schickte, mit der Idee, sich beim Gehen zu dem führen zu lassen, was er brauchte.“
Ich sah ihm direkt in seinen beunruhigenden Blick und fragte: „Andrew? Er wusste, dass ich hier landen würde?“
Arthur kicherte und antwortete: „Nein, er wusste es nicht. Er hoffte, dass Ihre Wanderung Sie hierher bringen würde, denn dieser Ort könnte Ihnen einen Einblick in die Perspektive geben, die Sie brauchen, um Ihr Dilemma zu überwinden.“ Er blickte sich kurz im Raum um. „Seit Sie hier angekommen sind und bei mir gesessen haben, haben Sie sich den Ort angesehen. Sagen Sie mir, ohne noch einmal hinzusehen, was Ihnen aufgefallen ist.“
Ich antwortete schnell und auswendig, um die Antwort nicht durch Überdenken zu verfälschen: „Ich habe eine belebte Bar und einen Nachtclub gesehen, in denen strenge Sicherheitsmaßnahmen getroffen wurden, um den Ort und die Gäste vor jeder möglichen Situation, einschließlich einer Invasion einer feindlichen Nation, zu schützen.“ Ich sah Leute herumsitzen, Gespräche führen und etwas trinken, ohne die düstere Stimmung, die man in vielen Bars und Clubs sieht. Ich sah Menschen tanzen und lächeln, wie sie sich auf der Tanzfläche hin und her bewegten. Ich sah, wie die schöne junge Dame, die den Cognac brachte, mich einschätzte, als ob ich eine Bedrohung darstellen könnte, und sah, dass sie Ihnen gegenüber loyaler war, als ich es jemals richtig in Worte fassen könnte.“
„Sehr aufmerksam für die schnellen Blicke, die Sie geworfen haben. Ich muss Sam auch von dem Kompliment erzählen, das Sie ihr in Ihrer Beurteilung gemacht haben.“ Er lächelte und fuhr fort: „Schauen Sie sich jetzt noch einmal um. Nehmen Sie sich Zeit und schauen Sie genau hin. Scannen Sie einfach den Barraum, wenn Sie einen Blick durch die Glasscheibe zum Club werfen möchten, und sagen Sie mir noch einmal, was Sie sehen.“
Ich tat, was er mir gesagt hatte, und ließ mir Zeit, es richtig zu machen. Ich achtete auf jedes Detail, das ich erkennen konnte, und richtete meinen Fokus auf die Tanzfläche hinter der Trennwand. Ich schaute mir die Kunden und das Personal an und suchte nach etwas, das ich beim Durchsuchen des Zimmers beim Betreten übersehen hatte. Als ich damit fertig war, mich umzusehen, stand mir bestimmt die Kinnlade vor Schock offen, als ich sah, was ich um mich herum sah. Ich habe meinen eigenen Augen fast nicht getraut. „Hier gibt es neben Sterblichen auch alle möglichen übernatürlichen Wesen. Übernatürliche Wesen, die aktiv miteinander Krieg führen. Ich sehe dort mindestens ein paar Vampire, die am Pool schießen, und ein paar Werwölfe. Ich kann hier einige Wesen sehen, deren Wesen ich nicht eindeutig identifizieren kann. Ich verstehe nicht, wie es in dieser einen Stadt, geschweige denn in diesem einen Gebäude, so viele übernatürliche Wesen geben kann, ohne dass sie versuchen, sich gegenseitig und den Ort zu zerstören. Wie kommt es, dass niemand über der Bar gegen die Richtlinie verstoßen hat?“
Wieder breitete sich ein Lächeln auf Arthurs Gesicht aus. „Ich werde es so gut ich kann erklären und vielleicht hilft es Ihnen, Ihre eigene Identitätskrise zu lösen.“ Erstens und vor allem: Als ich dieses Lokal eröffnete, saßen wir nur in der Bar. Das geschah lange bevor ich wusste, was außerhalb meiner Welt existierte. Später erfuhr ich viel mehr über die Wahrheit und die Fakten darüber, was in dieser Welt vor sich geht. Unter den verschiedenen übernatürlichen Rassen gibt es traditionell Treffpunkte zwischen rivalisierenden Clans oder Stämmen oder anderen sozialen Gruppierungen, denen sich diese Art anschließt. Diese Orte haben viele Namen, die von der betreffenden Rasse ausgewählt wurden, aber es handelt sich immer um neutrales Territorium und die Regeln dürfen nicht gebrochen werden. Der populärere Begriff für diese Orte ist Elysium. Ich würde annehmen, dass dies ein Hinweis auf die Elysischen Felder aus der griechischen Mythologie ist, da sie in anderen Religionen ein paradiesischer Ort waren, der dem Himmel ähnelte. Wie auch immer, ich glaubte, dass die verschiedenen Rassen zwar Orte gefunden hatten, an denen sie sich treffen konnten, um Probleme zwischen ihresgleichen zu klären, es aber keinen Ort gab, an dem sie sich mit einer anderen Rasse treffen konnten, wo sie friedlich Dinge besprechen konnten, ohne dass es zu einem weiteren Blutbad kam. Mit den Fähigkeiten, die ich besaß und im Laufe der Zeit gewachsen war, verwandelte ich meine kleine Eckkneipe in ein Elysium für alle, die eintreten. Meine Mitarbeiter und ich sind durchaus in der Lage, die Neutralität durchzusetzen, wenn es sein muss, aber die meisten, die hierher kommen, genießen einfach die Chance, sich zu entspannen und so zu sein, wie sie sind, und nicht, was von ihnen erwartet wird. Nehmen Sie das Billardspiel, auf das Sie hingewiesen haben. Sie spielen zu zweit, aber es geht nicht um Vampire gegen Werwölfe, sondern sie sind gleichmäßig aufgeteilt. Dieser Tisch in der Ecke über meiner Schulter, an dem die beiden Männer Schach spielen und diskutieren; einer ist ein Magier und der andere ein Technokrat. Außerhalb dieses Ortes sind sie Todfeinde, weil sie einen anderen Glauben haben. Hier diskutieren sie über ihren Glauben in der Hoffnung, der anderen Person die Augen für die Wahrheit zu öffnen, so wie sie sie sieht. Und Samantha, deren Loyalität mir gegenüber Sie kommentiert haben; Ich verdanke ihr mein Leben mehrfach und sie hat mir kein einziges Mal erlaubt, ihr zu danken oder ihr einen Gefallen zu tun, der über die Freundschaft, die wir teilen, hinausgeht. Sie ist um mehrere Jahrzehnte älter als ich, obwohl sie jünger erscheint. Sie ist eine Kriegerin mit herausragenden Fähigkeiten, eine treue und liebe Freundin, eine Vertraute und Verbündete sowie eine gutherzige Frau, wenn man sie erst einmal kennenlernt. Sam ist zufällig auch ein Vampir. Der erste Gedanke, über den Sie nachdenken müssen, ist, dass nur weil ein Autor etwas in ein Buch geschrieben hat, weil er es nicht verstanden hat und Angst vor einer kleinen Wahrheit hatte, das nicht bedeutet, dass er Recht hatte. Verstehen Sie mich nicht falsch und gehen Sie nicht davon aus, dass sie alle gute, gesetzestreue Menschen sind, egal was sie sind. Wie bei den Menschen gibt es auch bei den Übernatürlichen einige, die gut geboren sind und immer so bleiben werden, und andere, die rein böse sind und es dort mögen. Der Rest der Population übernatürlicher Wesen liegt irgendwo in der Grauzone und sollte so behandelt werden, wie sie andere behandeln.“ Arthurs Lächeln wandelte sich von offen freundlich zu verschmitzt. Er streckte die Hand neben mir in die Luft und gab ein Geräusch von sich, als würde Glas oder Metall brechen, dann streckte er die Hand aus, als würde er mir etwas reichen, bevor er fortfuhr: „Jetzt, wo ich Ihnen völlig den Überblick über die Realität verloren habe, muss ich meinem Barkeeper eine Weile eine Pause gönnen.“ denkst du, obwohl dir heute alles offenbart wurde. Wenn Sie Fragen haben oder Gesprächsbedarf haben, lassen Sie es mich wissen. Wenn Sie eine Rückfahrt zu Ihrem Hotel benötigen, wird George Sie mitnehmen, es sei denn, es steht mir frei.“ Er stand auf, um zur Bar zu gehen, und als er sich umdrehte, um wegzugehen, sagte er: „Sie sind hier willkommen, wann immer Sie wollen.“ Er schenkte mir noch ein Glas Cognac ein, bevor er die Karaffe mit zur Bar nahm.
Da saß ich also, ein Jäger, mitten in einem Nachtclub voller Kreaturen, die ich zwölf Jahre lang gehasst und gejagt hatte. Ich dachte darüber nach, wie effektiv das Personal bei der Durchsetzung der Waffenpolitik sein könnte, aber das war nicht das, was ich tun wollte. Keiner dieser Menschen hatte mir etwas angetan und sie schienen auch nichts offenkundig Böses zu tun, als ich mich im Raum umsah. Ich habe ein paar Vampire beim Füttern gesehen, aber die Leute, von denen sie gefüttert wurden, boten den betreffenden Vampiren ihre Hälse und Handgelenke an. Also saß ich weiterhin da und versuchte, meine letzten zwölf Jahre mit den letzten vierundzwanzig Stunden in Einklang zu bringen. Keine leichte Aufgabe und eine, die mein Ego durch die Art und Weise, wie ich von meinem Informanten benutzt wurde, in Mitleidenschaft gezogen hat. So sehr ich die mysteriöse Person für alles verantwortlich machen wollte, so sehr musste ich auch die Schuld auf mich nehmen, weil ich die Ziele nicht selbst erforscht hatte und zugelassen hatte, dass ich als Waffe benutzt wurde. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie lange ich auf diesem Stuhl dort saß, kämpfte mit der richtigen Antwort auf mein Rätsel, aber die Sonne war gestiegen, bevor ich endlich die Existenz verließ und nach meinem Hotel ging.
Als ich die Straße entlang ging, schaute ich zurück auf den Namen des Ortes und fand es passend. Es war ein Ort, an dem all diejenigen existieren, ohne sich zu entspannen, ohne sinnlose Kriege zu führen, sich Sorgen zu machen, dass sie nur wegen wer oder was Sie waren. Es war auch eine Erinnerung an das Gold, nach dem man streben sollte; eine friedliche Existenz. Ich musste immer noch zurückgehen, um Andrew zu sehen und zu besprechen, was die andere Option er anbot. Das könnte jedoch bis zum nächsten Tag warten, da ich jetzt schon ungefähr vierzig Stunden aufgestanden war und mich ausruhen musste.